當地時間22日下午2時43分，搭載“月船2號”月球探測器的印度運載火箭在安得拉邦薩迪什·達萬航天中心順利升空，開啟印度的第二次探月之旅。

據印度空間發(fā)展組織（ISRO）網站介紹，執(zhí)行這次任務的GSLV Mk III運載火箭是目前印度運力最強的火箭。火箭整流罩的最大直徑5米。英國廣播公司（BBC）當天的報道更為直觀，稱印度自身最強大的火箭GSLV Mk III重640噸（重量相當于滿載的波音747客機的1.5倍），高44米，相當于14層樓那么高。其地球同步轉移軌道（GTO）運載能力只有4噸，還不如起飛重量不到500噸的中國長征三號乙運載火箭。

“月船2號”的發(fā)射是一個非常艱難的過程，2018年以來，發(fā)射計劃已經數次被推遲。2018年4月18日，印度空間研究組織宣布推遲原定于當月的發(fā)射計劃，將“月船2號”推遲至下半年發(fā)射。之后印方又將發(fā)射時間改為2018年10月或11月。印度空間研究組織隨后又在未公布具體原因的情況下，將發(fā)射計劃推遲至今年7月。7月15日，印度又在發(fā)射的最后時刻宣布發(fā)射取消。

22日當天的成功發(fā)射讓印度媒體如釋重負。不過，此次發(fā)射只是本次探月任務的一個開端，預計著陸器將在9月6日前后著陸月球南極表面。由于印度沒有推力足夠大的火箭將“月船2號”直接送入月球軌道。印度選擇了一條利用地球自身引力的軌道，這將有助于將衛(wèi)星“扔”向月球。

據BBC報道，印度空間研究組織主席西旺表示，一旦著陸器被釋放，它將會經歷可怕的15分鐘。因為月面著陸是一項自主控制任務，外界幫不上忙，成敗取決于相關系統(tǒng)的運行情況。一旦出現閃失，著陸器可能會墜毀在月球表面。今年早些時候，以色列的月球探測器就在最后降落階段出現問題墜毀。

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